В двенадцатом столетии, когда Русь раздирали княжеские усобицы, молодой Андрей, сын Юрия Долгорукого, вернулся из далекой Византии. Он провел там немало лет. Сердце его лежало к суздальским землям, где он мечтал утвердить новый, сильный удел. Мечтал поднять эти края, сделать их сердцем всей русской земли.
Но отец, князь Юрий, человек властный и опытный, видел в сыне лишь послушное орудие. Он не ждал самостоятельности. Тогда Андрей, наследник престола, решился на отчаянный шаг. Он восстал против воли отца, объявив себя полноправным и независимым правителем.
Первые годы принесли ему удачу. По его зову в Суздальщину потянулись мастера — и византийские, и с западных земель. Под их руками вырастали храмы из белого камня, крепкие стены крепостей, закладывались новые города. Вера укреплялась, торговые пути оживали. Княжество богатело и набирало силу.
Со временем Андрей возвысился над всеми прочими князьями, став самым могущественным правителем на Руси. Но вместе с могуществом пришли и враги — сильные, скрытные, терпеливые. Они начали плести вокруг него невидимую сеть. В ней сплелись тайные сговоры, предательства и темные интриги.