Проснувшись с тяжелой головой, Томми обнаружил себя в сыром подвале. Холодное железо впивалось в шею — короткая цепь крепко держала его у стены. Последнее, что он помнил, — шумная вечеринка, а теперь перед ним стоял спокойный мужчина в аккуратных очках. Он представился главой семьи и сказал, что намерен "исправить" Томми.
Первой реакцией парня была ярость. Он дергал цепь, пытался вырвать крепление из стены, сыпал угрозами. Сила всегда была его главным аргументом. Но похититель лишь качал головой, не проявляя ни страха, ни злости.
Позже в подвал стали спускаться другие. Женщина с мягким взглядом приносила еду. Девочка-подросток как-то раз оставила на стуле книгу. Мальчик помладше однажды заглянул и молча уставился на него. Они не пытались его разговорить. Просто находились рядом.
Дни тянулись медленно. Гнев Томми постепенно сменился недоумением, а потом — странным любопытством. Он начал замечать мелочи. Как аккуратно сложены дрова у печки. Как тихо звучит музыка из гостиной. Как все в этом доме обращаются друг к другу, будто каждое слово имеет значение.
Однажды, когда мужчина спустился, чтобы сменить замок на цепи, Томми не стал сопротивляться. Он спросил тихо, почти невнятно: "Зачем вам это?" В ответ тот лишь улыбнулся: "Потому что кто-то должен был попробовать."
Томми больше не рвался на волю с прежней силой. Иногда он ловил себя на том, что ждет, когда в подвале откроется дверь и кто-то из них принесет ужин или просто посидит в тишине. Он начал читать ту самую книгу. Мысли путались. Он не мог понять — играет ли он роль смирившегося пленника, чтобы выждать момент, или что-то внутри него и правда начало меняться. Мир за стенами подвала теперь казался ему не просто местом для драк и вечеринок, а чем-то большим, сложным и чужим. И от этого осознания становилось одновременно страшно и... интересно.
