Алжир, конец тридцатых. Мерсо — молчаливый парень с привлекательной внешностью — отправляется проститься с матерью. На похоронах он остаётся сухим, без единой слезинки. Вернувшись домой, он снова погружается в привычный уклад: однообразные дни, ощущение внутренней пустоты, начинающийся роман с Мари. Всё течёт размеренно, без особых смыслов. Но однажды, когда солнце палит нестерпимо, на берегу моря случается нечто. Это событие переворачивает существование Мерсо и затрагивает судьбы окружающих его людей.